Uma vez que o vencedor é escolhido e recebe o prêmio, uma nova questão surge: o que acontece com esse dinheiro?
Estudos realizados por Jay L. Zagorsky e outros pesquisadores mostram que, muitas vezes, o montante não é tão significativo quanto se imagina. Em 2018, por exemplo, o prêmio acumulado de US$ 1,5 bilhão da Mega Millions nos EUA foi conquistado por apenas uma pessoa.
A chance de ganhar é extremamente baixa — cerca de uma em 303 milhões. Para se ter uma ideia, é 400 vezes mais provável ser atingido por um raio. Se todos os adultos dos EUA comprassem um bilhete, haveria aproximadamente 7% de chance de não haver vencedor, fazendo o montante crescer ainda mais.
Porém, um ponto a ser destacado é que o valor do prêmio, embora pareça alto, é, na prática, menor. O ganhador não recebe um cheque de US$ 1,5 bilhão imediato. Ele ou ela tem a opção de um pagamento único em torno de US$ 878 milhões ou parcelas anuais que totalizam o valor em 30 anos.
E os impostos? Se o vencedor vier de um estado que não taxam prêmios de loteria e optar pelo montante único, o governo ainda retira consideráveis US$ 211 milhões, deixando aproximadamente US$ 667 milhões.
Além disso, pesquisas revelam que, muitas vezes, indivíduos que ganham grandes somas de dinheiro tendem a gastar mais do que economizam. Uma análise de ganhadores mostrou que eles economizaram apenas 16 centavos para cada dólar recebido. Uma herança ou doação significativa pode, em muitos casos, não ajudar a resolver problemas financeiros, apenas postergando a falência. Estima-se que um terço dos ganhadores perde tudo.
Contudo, como alguém consegue gastar milhões tão rapidamente? Isso não é tão fácil quanto parece. Pesquisas indicam que a maior parte dos apostadores está na faixa dos 30 a 39 anos, e se um ganhador de 30 anos decidisse gastar US$ 900 milhões ao longo de sua vida, precisaria desembolsar cerca de US$ 20 milhões por ano, ou aproximadamente US$ 55 mil por dia.
Por fim, a história de Huntington Hartford, que herdou uma fortuna equivalente a US$ 1,3 bilhão, é um exemplo claro de como o dinheiro pode desaparecer. Ele utilizou sua herança para comprar propriedades e patrocinar eventos, mas acabou declarando falência 70 anos depois de receber a herança.
Essas histórias nos ensinam uma lição vital: ao receber um dinheiro inesperado, é crucial pensar no futuro e resistir à tentação de gastar impulsivamente.